Aumento de la toxicidad del tabaco por presencia de contaminación fúngica

INTRODUCCIÓN: tal como se plantea por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tabaquismo constituye una epidemia a nivel mundial. Estos datos vienen respaldados por los numerosos estudios realizados sobre los efectos dañinos que el consumo de cigarrillos tiene sobre la salud. Además de asociar el consumo de tabaco a numerosas patologías, es posible que durante el procesado para la obtención del producto tenga lugar reacciones que faciliten la contaminación del material de consumo.

OBJETIVOS: durante la elaboración del tabaco tienen lugar múltiples reacciones y transformaciones en su fase de curado. Una reacción importante es la fermentación, necesaria para la obtención de tabaco negro y que puede permitir el acceso de otros hongos que resulten patógenos al ser humano. Por lo tanto, el objetivo del presente trabajo es el estudio de la presencia de contaminación fúngica en la especie Nicotiana tabacum L. procedente de diferentes marcas de tabaco rubio y negro.

MATERIAL Y MÉTODOS: la observación de contaminación por presencia de hongos en el material se ha realizado a través de su estudio histológico. Se han seleccionado siete marcas comerciales de elevado consumo, cinco de tabaco rubio y dos de negro, de diez lotes distintos. Mediante la preparación de la picadura de tabaco y su inclusión en hielo, se han obtenido cortes histológicos que permiten la observación al microscopio que confirme la presencia de estos hongos. En total se analizaron 140 cigarrillos.

RESULTADOS: como resultado del estudio de la contaminación por hongos se ha encontrado que existe presencia de ellos en el 95% de las muestras de tabaco negro y en el 15% de las muestras de tabaco rubio analizadas, de manera que, el tabaco negro es de peor calidad que el rubio, ya que está más adulterado y contaminado. También se han encontrado partes extrañas en la mayoría de las muestras analizadas, que no pertenecen a la lámina foliar.

DISCUSIÓN: la observación de contaminación fúngica en la mayoría de las muestras analizadas puede resultar perjudicial para la salud de los consumidores, ya que entre los posibles hongos contaminantes se citan géneros que son patógenos para el hombre. En cuanto a la presencia de elementos extraños (partes de tejido conductor) en un valor superior al fijado para el control drogas vegetales puede generan un humo más denso y por lo tanto más irritante de las mucosas.