Cannabinoides: un nuevo campo terapéutico

INTRODUCCIÓN: La cannabis sativa es una planta conocida desde la antigüedad y utilizada tanto por sus propiedades terapéuticas como por sus aspectos psicoactivos. El interés sobre estas sustancias ha aumentado en los últimos veinte años con la descripción del sistema cannabinoide endógeno. La aprobación del sativex para el tratamiernto de la espasticidad nos ha llevado a revisar las bases de su utilización.

MATERIAL: Hemos realizado una búsqueda bibliográfica en Pubmed.

RESULTADOS: Llamamos cannabinoides a los metabolitos encontrados en la cannabis sativa. Diferenciamos actualmente tres grandes tipos de cannabinoides: -Los herbarios o fitocannabinoides sintetizados naturalmente por la planta de cannabis. -Los endocannabinoides, producidos por organismos animales y por el cuerpo humano. -Los cannabinoides sintéticos, compuestos similares generados en laboratorio. En los últimos años las investigaciones llevaron a la descripción de unas sustancias presentes en el sistema nervioso y en otros órganos, sintetizadas y utilizadas a esos niveles y que actúan sobre las mismas dianas que actúan los fitocannabinoides, han sido denominados “endocannabinoides”. Se ha descubierto un nuevo sistema de transmisión cerebral, “el sistema cannabinoide endógeno” ( sCBe), que constituye un sistema de comunicación y regulación celular del que se van conociendo componentes: Al menos cuatro tipos de ligandos endógenos (“endocannabinoide"). -Dos subtipos de receptores de membrana (CB1 y CB2) a los que se unen estos ligandos. -Elementos (transportador + amidohidrolasa) que constituyen el proceso de finalización de la señal biológica producida por los endocannabinoides. El sCBe desempeña un papel modulador en diferentes procesos fisiológicos, principalmente en el cerebro, donde participan en la regulación de la actividad motora, en procesos de aprendizaje y memoria y de tipo cognitivo, en el control de la ingesta y del apetito. Se deriva una posible aplicación terapéutica, especialmente en SNC (enfermedad de Huntington, en el Parkinson o en Alzheimer).

CONCLUSIÓN: Desde su descubrimiento, la investigación farmacéutica ha desarrollado numerosos agonistas y antagonistas de ambos receptores. Los agonistas de los receptores CB1 o CB2 o la combinación de ambos parece tener un efecto positivo frente a diferentes síntomas ligados a la esclerosis múltiple, bien sobre la espasticidad, la inflamación o sobre el dolor neuropático. Ya están en el mercado estos fármacos, nos queda averiguar su potencial terapéutico.