Caracterización clínica de cuidadores de enfermos de alzheimer en farmacia comunitaria y asociaciones de cuidadores

INTRODUCCIÓN: los cuidadores familiares de enfermos de Alzheimer (CFEA) desempeñan un papel esencial en el cuidado de estos pacientes. Dada las altas exigencias del cuidado, pueden experimentar consecuencias físicas, psicológicas o sociales. El problema se hace especialmente dramático en Galicia, con una población de las más envejecidas de Europa. Como paso previo al diseño de servicios de atención farmacéutica a los CFEA en farmacia comunitaria, se pretende conocer su estado de salud y necesidades.

OBJETIVOS: estudiar las características sociodemográficas, clínicas (sobrecarga, ansiedad, depresión), situación familiar y percepción de apoyo social de los CFEA en Galicia. Analizar su relación con la farmacia y el farmacéutico comunitario.

MÉTODOS: destudio observacional transversal. Sujetos: CFEA captados entre cuidadores que acuden regularmente a una farmacia y a 7 asociaciones de familiares (AFA) de Galicia. Criterios de inclusión: mayores de 18 años, capacitados, no profesionales, que dieron su consentimiento informado. Con vínculo familiar con el enfermo de Alzheimer (EA). Variables: sociodemográficas (edad, sexo, estudios, situación familiar y laboral). Clínicas: sobrecarga (Zarit), ansiedad  (STAI-estado), depresión (inventario de depresión de Beck), apoyo social percibido (Duke-UNC). Tamaño muestral: Para una precisión de 1,50 unidades en la estimación de una media mediante un intervalo de confianza al 95% bilateral, asumiendo que la desviación típica de la población es de 8,30 unidades, será necesario incluir 118 CFEA. Tratamiento estadístico: SPSS® 15.0. Los resultados se presentan con un tratamiento descriptivo. Estudio aprobado por el Comité Ético de Investigación Clínica de Galicia.

RESULTADOS: se incluyeron 175 CFEA, la mayoría de los cuales eran mujeres (77%) de entre 40 y 60 años (60%), principalmente hijas (65%), con estudios primarios (37%), casadas (78%) y con trabajo fuera del hogar (58%). 71% de CFEA presentaron sobrecarga (48% moderada/severa), 37% síntomas de ansiedad, 25% síntomas de depresión. Función familiar normal (64%) y percepción de apoyo social suficiente (72%). El 93% acude habitualmente a la misma farmacia y el 90% recibe información y educación sanitaria del farmacéutico, además de solicitarle plantas medicinales (31%) y suplementos (14%) para mejorar su estado de salud. El 97% está satisfecho de la atención en la farmacia.

CONCLUSIONES: los CFEA gallegos muestran un notable grado de sobrecarga y síntomas de ansiedad y depresión, mientras que la situación familiar y el apoyo social son percibidos como normales. La confianza en el farmacéutico y la farmacia comunitaria respalda su utilidad en esa labor de detección de psicopatologías asociadas al cuidado del EA y su aportación a la mejora del estado de salud de los cuidadores, que resultaría más eficiente si se hiciera realidad su inclusión efectiva en los equipos multidisciplinares de salud.